Pesquisa mostra que depressão e mania que se manifestam depois dos 50 anos precedem sintomas de diversas doenças neurodegenerativas Transtornos de humor como depressão e bipolaridade tardia, que surgem na maturidade e velhice, não devem ser encarados apenas como uma condição alterada de saúde mental. Na verdade, podem ser sinais precoces de doenças neurodegenerativas, aparecendo antes de sintomas típicos das demências, como a perda de memória.
O transtorno de humor tardio pode preceder sintomas de diversas doenças neurodegenerativas
Geralt para Pixabay
Os transtornos de humor tardios, que se manifestam depois dos 50 anos, são geralmente associados ao transtorno bipolar, mas também abrangem depressão e transtorno ansioso – este último, por sua vez, engloba os transtornos de ansiedade generalizada, de pânico e obsessivo-compulsivo. No entanto, os cientistas tinham dificuldade em estabelecer uma conexão entre esse quadro e o desenvolvimento de demências.
Pesquisadores liderados por Shin Kurose e Keisuke Takahata, do National Institutes for Quantum Science, no Japão, descobriram a presença da proteína tau, em níveis anormais, nos cérebros de pessoas com transtorno de humor tardio. O acúmulo de tau, que forma emaranhados que danificam os neurônios, é um indicador de doença neurodegenerativa.
Os participantes do estudo foram submetidos a um PET scan (tomografia por emissão de pósitrons) de última geração, utilizando dois radiotraçadores – substâncias que contêm um elemento radioativo – que detectam várias formas de proteínas tau e beta-amiloide. O resultado foi impactante: 50% das pessoas com transtorno de humor tardio apresentaram um acúmulo de tau em seus cérebros; para a presença de beta-amiloide, eram 29%. Como comparação, no grupo controle de indivíduos saudáveis, apenas 15% exibiam sinal de tau e, 2%, de beta-amiloide. O trabalho foi publicado no dia 9 de junho, no Alzheimer´s & Dementia Journal.
Para validar o achado, os cientistas ainda analisaram amostras de tecido cerebral obtido em 208 autópsias, que ratificaram o que havia sido encontrado nos exames de imagem: uma grande prevalência de proteínas tau e beta-amiloide em pessoas com transtorno de humor tardio. As alterações haviam precedido os problemas motores e cognitivos em cerca de sete anos. “Como a maioria dos participantes em nosso estudo não tinha diagnóstico de declínio cognitivo, os resultados sustentam a evidência de que doenças neurodegenerativas podem se manifestar, inicialmente, com sintomas psiquiátricos”, afirmou o doutor Kurose.
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